La famille

Les noms de famille serbes naissent d’un nom de baptême et de la terminaison -ić (en hongrois -ics), qui marque la descendance du premier porteur du nom : Nikolić signifie « descendant de Nikola », la forme serbe de Nicolas. La première lettre d’anoblissement, de 1694, nomme trois frères, Manojlo, Petar et Slavon Nikola. Au XVIIIe siècle apparaissent les formes Nikolić et « Nikola alias Nikolić », avec la forme latinisée Nicolics ; à partir de 1783, on n’écrit plus que Nicolics, avec un c. Les formes employées aujourd’hui figurent ci-dessous.

Le 26 mars 1694, le roi Léopold Ier accorda la noblesse hongroise avec armoiries aux frères Manojlo, Petar et Slavon Nikola, ainsi qu’à Ana, épouse de Manojlo. L’acte était un armales, une lettre d’anoblissement, et il fut publié la même année à l’assemblée du comitat de Pest. Les armoiries ont leur propre page.

Les descendants des trois frères vécurent à Pest, Buda, Ráckeve et Szentendre, et quelques-uns gagnèrent Lugoj et Čakovo. Le registre des nobles du comitat de Pest conserve 29 notes sur des membres de la famille entre 1694 et 1810, beaucoup d’entre elles rédigées lorsqu’un membre demandait au comitat un certificat de noblesse : un noble sans terres en avait besoin pour faire valoir ses droits, et pour s’établir dans un autre comitat. En 1811, Manojlo et Karitón Nikolić vinrent à Čakovo et prouvèrent leur parenté avec le vieux Jovan Nikolić de Rudna afin que leur noblesse fût reconnue ; on ne sait rien d’autre à leur sujet. L’auteur du manuscrit ignore ce que devinrent les autres familles Nikolić, encore nombreuses à la fin du XVIIIe siècle. Elles restèrent de simples armalistes, des nobles sans prédicat, et l’auteur suggère que, rien ne les distinguant, la conscience d’appartenir à une famille noble s’est estompée avec le temps.

Đorđe, fils de Petar, reçut le surnom de Hadži, donné à ceux qui avaient fait le pèlerinage au Saint-Sépulcre de Jérusalem, un voyage bien plus difficile alors qu’aujourd’hui et que leurs descendants tenaient en grande estime. Les pièces de noblesse de 1783 le rappellent. Le fils de Đorđe s’appelait Jovan, et le fils de Jovan, prénommé lui aussi Jovan, est l’homme qui acheta Rudna.

Jovan Nikolić — dans les documents de l’époque « Nikola alias Nikolić » — apparaît à partir de 1772 à Osijek, en Slavonie, comme négociant surtout actif dans le système scolaire mis en place dans tout le pays sous la Ratio educationis publicae de l’impératrice Marie-Thérèse. De 1772 à 1782, il commerce aussi avec des manufactures de « laine persane » à Vienne et à Linz, et fonde de tels ateliers dans le pays.

En 1782, l’administration fiscale des comitats de Temes et de Torontál, mis en place après l’expulsion définitive des Turcs, vendait de nombreux domaines du Banat. Jovan Nikolić acheta le domaine de Rudna avec son beau-père, Todor Janković de Mirijevo, pour 52 028 florins (gulden) et 22¾ kreuzers. Un article local place l’achat en 1781.

Le manuscrit ne dit rien de plus sur Todor Janković. Un article local de 2026 décrit un « Teodor Iancovici de Mirievschi » comme un haut fonctionnaire impérial qui aida à organiser l’enseignement dans le Banat ; aucune source ne dit s’il s’agit du même homme.

Seuls les nobles pouvaient posséder des terres, et l’administration fiscale entravait l’achat parce qu’elle n’acceptait pas la preuve de noblesse de Jovan. Il l’établit donc par le processus productionalis prévu dans les Libri Regii, les registres royaux ; l’auteur du manuscrit dit avoir lu tous les documents originaux de cette procédure. À l’issue de celle-ci, l’empereur Joseph II confirma l’ancienne noblesse de Jovan le 18 avril 1783, par l’acte n° 3400/1783.

Jovan désintéressa ensuite son associé Janković et devint seul propriétaire de Rudna. En 1792, il participa, comme délégué, à la Diète de Presbourg (aujourd’hui Bratislava), où François fut couronné, et fut fait chevalier de l’Éperon d’or, ancienne distinction hongroise accordée seulement lors d’un couronnement. Il portait aussi le titre de cour Aulae Regiae Familiaris, que le manuscrit assimile à celui de stolnik de cour, et était conseiller des cours d’appel des comitats de Torontál, de Temes et de Syrmie — à l’époque non pas une fonction officielle, mais une charge nobiliaire pour des aristocrates bien versés en droit. Entre 1788 et 1801, il fit de larges dons d’argent, de produits et de grain pour les guerres contre les Turcs (1788 et 1789) et contre les Français (1794, 1796, 1800 et 1801).

En 1787, déjà propriétaire de Rudna, il fut placé à la tête de l’administration des écoles serbes d’Osijek ; en 1810, il devint coadministrateur du Fonds national serbe.

Jovan Nikolić n’avait pas d’enfant. Il adopta un jeune homme, Jovan Belčić, né à Zemun en 1776 : son père était bourgeois de Zemun, et sa mère, Marta, était née à Irig, en Slavonie, en 1747. Le manuscrit voit dans ce fils adoptif l’ancêtre de toute la famille.

Nous ne descendons pas du vieux Nikolić ; nous sommes en réalité des Belčić.

À la demande du vieil homme, le roi François Ier approuva, le 14 août 1804 et par l’acte n° 8113/1804, la donation du domaine de Rudna « de notre fidèle Jovan Nikolić, conseiller des cours d’appel, chevalier de l’Éperon d’or, stolnik de cour, à son fils adoptif Jovan Belčić, qui portera désormais le nom de Nikolić ». L’acte approuvait l’adoption, le transfert de la noblesse et des armes, et l’abandon du nom de Belčić, que Jovan avait porté jusque-là.

Jovan Belčić, Nikolić à partir de 1804, devint propriétaire de Rudna ; le manuscrit en fait l’ancêtre de la plupart des familles nobles du Banat. Sa première épouse était Jelisaveta, fille d’Anastas et de Marija Karamat de Zemun. Ils eurent un fils, Jovan (VII), et trois filles : Marija épousa Jovan Atanasijević de Valeapaj, Jelisaveta épousa le baron Stefan Duka de Kadar, et Sofija épousa Konstantin Manasije de Hodon. Sa seconde épouse était Alojzija, fille de Petar Tekelija de Kevermes et de Katarina Szaplonczay de Tivadar ; ils eurent deux fils, Petar et Šandor. En 1825, il acheta le domaine de Macedonia à la famille Jovanović-Vidak. Il mourut en 1828 ; la généalogie de Lendvai donne 1830.

Par son testament de 1828, Jovan (VII) reçut Macedonia, et Petar et Šandor reçurent Rudna. Rudna comptait alors 5 780 jutros avec 48½ tenures paysannes, dites « sessions », et Macedonia 2 000 jutros avec 62½. Pour équilibrer les parts, Jovan se vit attribuer 600 jutros supplémentaires de terres de Rudna. Un jutro (arpent) vaut environ 0,58 hectare : Rudna faisait donc environ 3 300 hectares et Macedonia environ 1 150 (conversion de l’archive).

Le 16 octobre 1831, Jovan (VII) épousa Jelisaveta « Savka » Obrenović, fille du prince Miloš Obrenović de Serbie. Ce mariage rattacha la famille à la maison princière ; son histoire a sa propre page.

Ils eurent cinq fils. Milan et Mladen moururent enfants, en 1840 et 1849, et Miloš adulte, en 1863. Fedor fut pendant cinq ans adlatus civil de Bosnie — le manuscrit nomme le poste « gouverneur civil » — et conseiller privé. Mihajlo, ajoute le manuscrit, fut le père — par adoption — de l’homme à qui il est adressé.

En 1854, une baronnie autrichienne fut conférée à Jovan (VII) et étendue à ses fils Miloš, Fedor et Mihajlo. Les sources donnent deux jours différents pour la concession : le 18 novembre et le 22 avril.

Jovan (VII) mourut à Rudna le 10 mai 1880.

Petar, demi-frère de Jovan (VII), vendit sa part de Rudna en 1875 à son neveu — Fedor, selon un journal local — et se retira à Žitište, où il mourut en 1878. Son fils Ivan mourut sans enfant.

Šandor, l’autre demi-frère, vendit sa part de Rudna en 1873. Il siégea ensuite plusieurs fois au parlement, fut župan — chef de comitat — pendant dix ans, et mourut en 1897 selon le manuscrit, en 1893 selon la généalogie de Lendvai.

Le manuscrit n’est ni signé ni daté. Il fut écrit après 1903, puisqu’il parle des Obrenović comme de l’« ancienne » lignée royale, et il est adressé à Jovan Thierfelder. Ses éditeurs proposent, comme hypothèse de travail, qu’il ait été écrit par le fils de Šandor, Šandor II (1878-1926), qui était en 1913 secrétaire d’État au ministère hongrois de l’Intérieur.

Fedor, second fils de Jovan (VII), mourut à Rudna le 27 février 1903, après une longue maladie. Environ 4 000 personnes assistèrent à ses obsèques le 4 mars, et il fut déposé dans la chapelle familiale du domaine. Son testament désignait son fils Fedor II légataire universel. La page sur le baron Fedor raconte sa vie.

Mihajlo (1841-1916), dernier membre de la famille traité par le manuscrit, adopta Jovan Thierfelder, l’homme à qui celui-ci est adressé. Avec le consentement royal de 1905, Thierfelder devint baron autrichien, avec le prédicat « d’Obrenov ».

La presse locale rapporte qu’en 1919 le fils du baron vendit le manoir de Rudna et s’établit en France. Fedor II avait été désigné légataire universel en 1903, ce qui en fait le vendeur probable ; aucune source ne le dit. L’histoire de la famille racontée ici s’arrête avec cette année.

À la fin de sa quatrième section, le manuscrit énumère les noms portés aujourd’hui ou autrefois par des personnes dont l’ancêtre commun est Jovan Nikolić, et qui sont, conclut-il, les parents par le sang du lecteur : Nikolić de Rudna ; baron Nikolić de Rudna ; baron Nikolić d’Obrenov ; Graf Hardegg ; Wich von der Reuth ; Atanasijević de Valeapaj ; Bajić de Varadija ; baron Bajić de Varadija ; baron Trautenberg ; baron Tallián von Vizek ; Weszely ; baron Duka ; Pattyanszky von Viszág ; Rónay von Kis-Zombor ; Čarnojević de Mača et de Mali Orosin (aujourd’hui Rusko Selo, Kikinda, district du Banat-Nord) ; Manaszy von Hodony ; baron Manasije-Barko ; Niamessny von Almánfalva ; Tömöry. L’auteur a aussi préparé un second tableau pour la famille Obrenović et tous ses descendants, afin de montrer au lecteur son degré de parenté avec l’ancienne lignée royale, ainsi que la double parenté avec la famille Bajić.

Tous les événements datés utilisés dans cette archive, dans l’ordre. Le marqueur indique la nature de l’événement ; une marque en marge signale les points où les sources divergent, ou une affirmation qui repose sur un seul témoignage.

Le manuscrit a été écrit avec trois tableaux généalogiques, dessinés en arbres et lus de bas en haut. Le tableau A couvre les descendants des trois frères anoblis en 1694, de la fin du XVIIe siècle au début du XIXe, sur cinq générations. Le tableau B couvre tous les descendants de Jovan Belčić, de la fin du XVIIIe siècle à l’époque de l’auteur, sur six générations. Le tableau C couvre la famille Obrenović et ses descendants, sur sept générations. Les familles unies par mariage sont marquées en rouge, les élévations en rang de noblesse et d’autres faits importants en bleu. Les trois tableaux ne figurent pas dans le dossier du musée. Cette archive redessine des parties des tableaux A et B, à lire de gauche à droite, d’après la généalogie de Lendvai, le texte du manuscrit et les autres sources, avec les mêmes couleurs ; le tableau des Obrenović est dessiné sur sa propre page.

Cette archive ne recense que des membres de la famille décédés et présents dans les sources publiées. Les générations suivantes ont gardé leur généalogie privée ; elle n’est pas consignée ici. L’histoire de la famille est racontée jusqu’en 1919.